Title-Tag optimieren: wie der perfekte Meta-Title entsteht

Wer selbst Webmaster oder Redakteur ist und auch nur ansatzweise mit SEO zu tun hat, der wird ganz bestimmt schon einmal einen Meta-Title bzw. Title-Tag geschrieben und womöglich ein individuelles <title>-Element in seinem CMS für eine spezifische URL hinterlegt haben.

Doch hier beginnt bereits ein häufiger Irrtum, nämlich der Glaube, dass der selbst festgelegte Title-Tag tatsächlich exakt der Meta-Title ist, den Google verwendet – und den Nutzer nach einer Google-Suche im den Suchergebnissen sehen werden.

Es gibt darüber hinaus noch einige andere Mythen über den Title-Tag, beispielweise über seine Länge. Von 55 bis zu 65 Zeichen inklusive Leerzeichen ist da die Rede. Stimmt so aber auch nicht, wichtig ist nämlich allein die Pixelbreite in den SERPs, die bei etwa 600 Pixeln liegt.

Wie so oft in meinen Artikeln denke ich mir all das aber nicht aus oder vermute nur, dass es so ist, sondern habe dafür beweisführende Quellen, vornehmlich aus dem Content Warehouse Leak 2024. Welche weiteren Erkenntnisse sich über den perfekten Meta-Title erschließen lassen, verrate ich in diesem Artikel.

Marketing-Claim contra semantische Klarheit: der Zwiespalt um den Title-Tag

Der Meta-Title ist ein klassisches Onpage-Signal über dessen hohe SEO-Bedeutung sich im Grunde alle einig sind. Im Gegensatz zu beispielsweise Überschriften oder internen Links und Anchortexten kommt dem Title-Tag aber eine Sonderrolle zu: Stellten wir uns nämlich vor, SEO wäre der einzige Marketingkanal, dann wäre der Title-Tag das allererste Element einer Webseite bzw. URL, das Menschen sehen würden und mit dem sie interagieren (können).

Der Meta-Title ist gewissermaßen also die Eintrittskarte für den Main Content einer Seite. Dies ist auch der Grund für seinen besonderen Status und seine Doppelfunktion:

• Einerseits ist der Meta-Title eines der wichtigsten Relevanzsignale für Googles T*-System (Topicality). Aus technischer Sicht ist es eines der ersten Elemente für die Suchmaschine, um den semantischen Intent des Seiteninhalts sowie das Hauptthema zu identifizieren.
• Andererseits ist der Meta-Title gleichermaßen der Erstkontakt zwischen URL, ihrem Inhalt und einer menschlichen Person, die etwas über die Suchmaschine sucht. Somit kommt dem Title-Tag neben der technischen Funktion auch eine entscheidende werbliche Funktion zu.

Die technische Optimierung des Meta-Title für die Maschine

Um den letzten Satz aus dem letzten Abschnitt aufzunehmen und von anderer Sichtweise zu formulieren: Ja, ein technisch-semantisch perfekt strukturierter Title-Tag ist ohne Klick nichts wert, aber um überhaupt in die Verlegenheit zu gelangen, geklickt werden zu können, braucht es nun einmal eben jene technische Optimierung für die Maschine, konkret: die Suchmaschine.

Wie aber sieht so eine technische Optimierung aus? Wie so oft sollten wir uns dazu zuerst ansehen, was Google selbst empfiehlt, beispielsweise in der eigenen Dokumentation zu den „Grundlagen der Google Suche“.

Da Sie die Google-Empfehlungen und Nicht-Empfehlungen selbst nachlesen können, möchte ich nur einige dieser Tipps benennen – und kommentieren:

Abgeschnittene Meta-Title vermeiden

Kommen wir zuerst nochmal auf die Länge zu sprechen. Wie zu Anfang dieses Artikels erwähnt haben wir maximal circa 600 Pixel zur Verfügung (auf dem Desktop). Zu berücksichtigen ist dabei, dass Buchstaben, Zahlen und Co. jeweils unterschiedlich breit sind.

Würde ein Title-Tag nur aus einer Reihe desselben Buchstabens bestehen, bedeutete dies, dass der Buchstabe I häufiger als der Buchstabe M verwendet werden könnte. So oder so sollte man darauf achten, dass ein Title-Tag nicht abgeschnitten in den SERPs erscheint.

Der Grund dafür ist entgegen landläufiger Meinung aber nicht ein direktes technisches SEO-Problem, sagt auch John Mueller. Auch Gary Ilyes bestätigte, dass es sich bei der Länge um eine erfundene Metrik handelt, es handelt sich rein um ein optisches Limit. Aber es ist davon auszugehen, dass die Klickrate dadurch massiv geschwächt wird.

Ein kostenloses Tool, mit dem sich die richtige Pixellänge gut überprüfen lässt, ist beispielsweise der der SERP Snippet Generator von Sistrix.

Title-Tags schüren Nutzererwartungen – die es zu halten gilt

Google gibt noch weitere Empfehlungen: Man sollte möglichst genau beschreiben, was einen Nutzer beim Seiteninhalt erwartet. Daraus abgeleitet werden kann der nächste Tipp: Jede Seite benötigt einen einzigartigen repräsentativen Meta-Title, logisch. Ebenso kontraproduktiv ist es, Keyword-Stuffing zu betreiben oder bestimmte Textbausteine sinnlos zu wiederholen – all dies dürfte mittlerweile bei Ihnen bekannt sein.

Man kann all diese Tipps auf die simple Formel bringen, dass ein Meta-Title klar und unmissverständlich formulieren sollte, was Thema/Inhalt bzw. Zweck einer Seite ist. Was den Zweck anbelangt, könnten Fragen entstehen. Deswegen dazu ein Beispiel:

Nehmen wir an, zwei unterschiedliche URLs auf derselben Domain, nennen wir sie wanderbeispiel.de, haben das gleiche Hauptthema, nämlich: Wanderschuhe für übergewichtige Menschen. URL A ist aber eine Kategorieseite mit Produkten, URL B ist ein redaktioneller Beitrag mit Hinweisen, was vor bzw. beim Kauf zu beachten ist.

Nun könnte man auf die Idee kommen, den Meta-Title beider Seiten gleich zu benennen, etwa exakt Wanderschuhe für übergewichtige Menschen. Einmal davon abgesehen, dass hier die Regel „pro URL einen einzigartigen Meta-Title“ gebrochen wäre, würde dieser Title-Tag keinen Hinweis auf den Zweck der jeweiligen Webseite geben.

Keywords sinnvoll platzieren – eine missverstandene Regel

Besonders interessant ist die fast nie hinterfragte Regel, Keywords im <title> zu platzieren. Tatsächlich existiert gar keine originäre Google-Empfehlung dazu, ganz im Gegenteil. So heißt es in der Dokumentation sogar: „Vermeide überflüssige Keywords". Daraus könnte man womöglich ableiten, dass sinnvolle Keywords durchaus in den Meta-Title gehören. Tun sie natürlich auch. Aber was sind eigentlich Keywords?

Unter Keywords verstehen die meisten Menschen exakt die Suchphrase, die Menschen in den Suchschlitz der Suchmaschine eintippen. Da Google mittlerweile aber eine größtenteils semantische Suchmaschine ist und nur noch selten lexikalisch, also wortgetreu, sucht, können unterschiedlich formulierte Suchphrasen aus Google-Perspektive exakt das Gleiche bedeuten, sofern Sie denselben Intent für denselben Kontext aufweisen.

Die klassische Keyword-Recherche ist ein Thema für einen anderen Beitrag, dazu aber trotzdem ein kurzes Beispiel: Sucht man bei Google nach „webdesign lübeck" und ein zweites Mal nach „webdesigner lübeck" erscheinen exakt dieselben Ergebnisse. SEOs nennen dies SERP Overlap, ein Indikator dafür, dass zwei unterschiedliche Suchphrasen semantisch identisch sind, übrigens kostenlos mit diesem SERP Overlap Tool zu überprüfen: https://serp-overlap.de/.

Aber zurück zum Thema Meta-Title. Keywords spielen also im Meta-Title zur Relevanzeinstufung eine Rolle, man hat aber Formulierungsspielraum bei semantischer Gleichheit von Suchphrasen.

Keywords an den Anfang setzen?

Was ist aber mit der Regel, dass ein Keyword immer an erster Stelle des Meta-Titles stehen sollte? Auch dazu gibt es keine direkte Google-Quelle. Lediglich in der Google Merchant Center-Hilfe steht unter den „Best Practices" für Titel im Wortlaut: „Beginnen Sie mit den wichtigsten Informationen."

Dies ist sicherlich eine Regel, die auch abseits von Produkt-Titeln eine anwendbare Regel ist. Aufgrund meiner Erfahrung würde ich auch empfehlen, Begriffe oder Wortkombinationen, die das Hauptthema der Seite artikulieren und ggf. auch den Intent formulieren, an den Anfang des Title-Tag zu setzen, denn dies sind die wichtigsten Informationen.

Was wir seit dem Google-Leak über den Title-Tag wissen – und was das für die Optimierung bedeutet

Der Content-Warehouse-Leak aus dem Jahr 2024 hat uns bestätigt, dass Google spezifische interne Metriken nutzt, um Title-Tags zu bewerten – fernab von bloßem „Keyword am Anfang".

Die Dokumentation bestätigt die Existenz eines sogenannten titlematchScore. Dieser Wert misst, wie gut der Seitentitel mit der Suchanfrage des Nutzers übereinstimmt. Das klingt zunächst trivial, wird aber durch ein weiteres internes Warnzeichen namens BadTitleInfo brisant: Google-Systeme identifizieren und „bestrafen" aktiv schlecht konstruierte Title-Tags.

Noch tiefer blicken lassen Attribute wie originalTitleHardTokenCount und titleHardTokenCountWithoutStopwords. Hier zeigt sich, dass Google den Titel in seine einzelnen Bestandteile zerlegt, und dabei sehr genau unterscheidet, ob ein Wort bloßes Füllmaterial (=Stoppwort) ist oder ein relevanter Informationsträger ist.

Wer also beim Texten unsauber vorgeht, riskiert, dass das System eine BadTitleInfo-Flag setzt. Das ist im Grunde die rote Karte des Algorithmus: „Dein Titel ist schlecht, ich ignoriere ihn."

Die Entmündigung des Autors bei der Title-Generierung

Nun kann also Folgendes passieren: Sie geben sich Mühe, formulieren den aus Ihrer Sicht perfekten Title, aber in den Suchergebnissen steht etwas völlig anderes. Viele halten das für Willkür, doch der Leak und die Dokumentation zeigen, dass ein Title-Rewrite die Folge eines klar strukturierten Ablaufs ist.

Man muss sich davon lösen, den Title-Tag als festen Befehl an Google zu verstehen. Er ist vielmehr nur ein Vorschlag, im Grunde ein Kandidat in einem internen Auswahlverfahren. Wenn unser Vorschlag durchfällt (etwa wegen des oben genannten schlechten Match-Scores oder weil er als „Micro-Boilerplate", also als generischer Textbaustein ohne Aussagekraft für eine spezifische URL identifiziert wurde), sucht sich Google gewissermaßen den nächstbesten Kandidaten.

Und woher nimmt Google diesen Ersatz? Das System sucht zuerst im Inhalt unserer Seite selbst. Allen voran steht hier die H1-Überschrift, gefolgt von visuell prominent hervorgehobenen Textpassagen. In härteren Fällen, wenn der Onpage-Content keine guten Alternativen bietet, greift der Algorithmus sogar auf externe Signale zurück, wie die Ankertexte von Backlinks, die auf jene Seite verweisen.

Googles Auswahlprozess für den Title-Tag von A bis Z

Ich habe es im letzten Abschnitt bereits angedeutet, Google betreibt gar nicht so geringen Aufwand, um zu entscheiden, welcher Title-Tag am Ende in den SERPs erscheint. Nutzerzufriedenheit ist halt auch für Google selbst oberstes Credo. Doch wie läuft der Auswahlprozess des Titles im Detail ab? Insgesamt gibt es drei Phasen, die ich dank der Arbeiten und Leak-Analysen von Shaun Anderson hier genau beschreiben kann.

Shaun Anderson hat alle Attribute, die mit dem Title-Tag zu tun haben und im Leak direkt erwähnt werden, aufgelistet und erläutert:

Die redaktionelle Optimierung des Titles für den Nutzer

Während wir also nun wissen, was Google so alles mit dem Meta-Title anstellt und überprüft, möchte ich die Brücke schlagen zum Nutzer, der den Title als Teil des SERP-Snippets lesen und mehr noch klicken soll. Wie wichtig diese Nutzervalidierung für NavBoost ist, haben wir gesehen.

Wie kriegen wir es nun also hin, den Nutzer zum Klicken zu überzeugen. Ein Richtig oder Falsch gibt es hier natürlich nicht im gleichen Maße wie bei der technischen Optimierung, aber einige Best Practices will ich Ihnen dennoch nennen.

• Geben Sie Hinweise auf das Format bzw. den Seitentyp passend zur Suchanfrage. Es gibt bestimmte Suchphrasen, die implizit ein bestimmtes Format als Antwort verlangen. Der Klassiker ist hier das Listenformat als Antwort auf Suchphrasen wie „beste XY". In solchen Fällen müssen Sie nicht unbedingt das Wort „Liste" in den Title aufnehmen, in der Regel reicht es, wenn eine Zahl in den Title aufgenommen wird wie „Die besten XY in Deutschland". Nutzer erwarten in diesem Fall eine Liste, die es dann natürlich auch auf der Seite geben sollte. Stichwort Nutzererwartung. Ein anderes Beispiel wären Suchphrasen, die einen Vergleich verlangen wie „X vs. Y". Dies sollte der Meta-Title widerspiegeln, während auf der Seite zwingend eine Vergleichstabelle zu sehen sein sollte.
• Weisen Sie Aktualität nach. Andere Suchphrasen verlangen besonders aktuelle Inhalte. In diesem Fall können Jahreszahlen oder bestimmte Ereignisse im Title die Klickrate verbessern. Haben Sie beispielsweise einen Ratgeber über Meta-Title in SEO geschrieben, wie ich es mit diesem Artikel tat, der neue Erkenntnisse aufgrund eines Leaks bietet, könnte eine Benennung die Performance des Titles verbessern. Beispiel: „Title-Tag-Optimierung nach dem Google-Leak".
• Benennen Sie die Zielgruppe. Es kann durchaus der Fall sein, dass Ihr Inhalt sich nur an eine bestimmte Zielgruppe richtet. In diesem Fall kann es sinnvoll sein, diese im Meta-Title zu benennen. Ein Beispiel hierfür wäre „Weihnachtsgeschenke-Tipps für Männer ab 50".
• Stellen Sie eine Frage. In manchen Fällen kann ein Meta-Title als Frage formuliert sinnvoll sein. Dies funktioniert hervorragend bei komplexen Problemen (Informational Intent), da es den inneren Monolog bzw. den Pain Point vieler Nutzer exakt widerspiegelt. Häufig werden Fragen auch wörtlich in die Suchmaske eingegeben. Beispiele wären: „Warum blüht meine Orchidee nicht mehr?" oder „Wann ist eine Abmahnung ungültig?"
• Formulieren Sie USPs. Gerade wenn es sich um Seite handelt, die Produkte oder Leistungen offerieren, ist der entscheidende Unterschied zwischen ähnlich formulierten Title-Tags ein Alleinstellungsmerkmal bzw. USP. Falls machbar und sinnvoll, sollte dieser also integriert werden. Beispiel: „Vorlage für Bewerbung downloaden | ohne Registrierung"

Insgesamt lassen sich drei zentrale Regeln zur Title-Tag-Optimierung ableiten: Geben Sie die Kontrolle auf, um sie zu behalten: Akzeptieren Sie, dass Ihr Title-Tag ein Bewerber in einem harten Auswahlprozess ist. Sorgen Sie dafür, dass Ihr „Ersatzkandidat" – die H1-Überschrift – semantisch präzise auf den Title abgestimmt ist. Konzentrieren Sie sich weniger auf die exakte Zeichenanzahl und mehr auf die semantische Dichte. Jeder „Token" in Ihrem Titel muss eine Daseinsberechtigung vorweisen können. Anders gesagt: jedes Wort zählt, in Schreibrichtung sollte die Relevanz der Wörter abnehmen.

Und zum Schluss: Technische Optimierung bringt Sie in die SERPs, aber Nutzersignale halten Sie im Rennen. Ein Titel, der durch USPs, Aktualität oder die exakte Spiegelung der Nutzererwartung „Good Clicks" generiert, baut ein positives NavBoost-Konto auf, das langfristig wertvoller ist als jedes perfekt platzierte Keyword.